你能想像只要呼一口气，就可以知道你的肝功能或是血糖值吗？美国纽约州立大学石溪分校(State University of New York，Stony Brook)的研究人员开发了一种诊断用呼吸分析仪(breathalyzer)，原理就像是警察测试驾驶人酒精浓度的仪器。
“我们的呼吸包含1,000种以上的化学成份，但浓度都非常非常低；我们的技术能撷取呼吸、侦测特定的气体的生物标记(biomarker)，然后量化其浓度。”纽约州立大学石溪分校材料科学暨工程系教授Perena Gouma表示：“我们开发了一种感测器晶片，外表涂布了纤细的奈米线，可侦测呼吸中的微量化学成份。”
（来源：National Science Foundation-美国国家科学基金会）
Gouma所开发的结晶化学感测器(crystallo-chemical sensor)之奈米线，对特定的化学成份具敏感性包括一氧化氮、一氧化碳、二氧化碳、氨(ammonia)、丙酮(acetone)、异戊二烯(isoprene)、苯(benzene)、乙烷(ethane)、戊烷(pentane)并能透过奈米线撷取的粒子数量来量测浓度。
那些化学成份粒子也会变成与各种不同疾病相关的数据资料；研究人员表示，100微米(micrometer)的结晶奈米线所拥有的表面积，对气体的敏感度是矽基多晶矽薄膜的100倍，其电纺阵列(electrospun array)是模仿了生物的鼻子。
（来源：SUNY Stony Brook）
举例来说，当呼吸中检测出的乙烷与戊烷浓度超过了1~11 ppb (parts per billion)，就是氧化压力(oxidative stress)的指标；超过200~1750 ppb的氨浓度，则可能意味着肾衰竭。Gouma指出，异戊二烯浓度监测可应用在国防领域，用以判别士兵是否疲劳或出现睡眠呼吸中止：“肾功能衰竭的人呼吸中氨浓度较高，可藉此做为是否需要进行血液透析(洗肾)的监测。”
这种呼吸分析仪的成功与否，有一部分是来自于已公布的呼吸内一氧化氮浓度指标；因此Gouma也呼吁医疗领域能协助开发类似的呼吸生物指标。这种呼吸分析仪也可能作为新陈代谢率监测仪器，例如藉由监测呼吸内的丙酮浓度来监测糖尿病患者；一般非糖尿病患者的呼吸丙酮浓度低于0.8 ppm，而第一型糖尿病患者的呼吸丙酮浓度则高于1.8 ppm。
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